世上万物都由分子组成，分子由原子组成，原子由原子核及电子组成。在我们这个由原子组成的世界中，有一个特别的规律，就是，只要有两个或两个以上的原子组合成分子或原子团时，它们的外围电子就一定要配对，如果不配对，它就会极为不稳定，一定要寻找另一个电子配对，配上对后，才能变成稳定的状态。科学家们把这种有着不成对电子的原子、原子团或分子叫做自由基。

      由于自由基有强烈的配对倾向，很不稳定，非常活跃，很容易与其它物质分子发生化学反应。

      例如，碳水化合物与氧结合，形成CO2和水的过程就是电子配对的自由基反应过程。由于电子配对时电子“能级”发生改变，就会释放能量，表现出燃烧、发热等现象。因此，只要是发烧、发热的过程，肯定是电子配对的自由基反应过程。

　　这种电子得失的活动在我们体内时刻都在发生，我们的生命活动离不开自由基的活动，自由基活动在一定程度内是人体必需的、无害的。

　　只是在我们剧烈运动、情绪激动、外界刺激、感染、过量氧化物摄入、射线照射等情况下，打破了体内自由基产生消除的平衡状态，体内出现了过量的自由基，引起了一系列连锁反应，使体内蛋白质、脂质、碳水化合物等分子结构发生改变，形成了一系列的严重疾病。